Uno de los problemas a los que tengo que hacer frente en mi tesis doctoral es el hecho de que trabajo un único caso. Tuve tentaciones de triangular con casos similares de otros foros de censos de bicis (un «censo» en la jerga de foroMTB.com es un foro dedicado específicamente a un modelo de bici), pero finalmente he decidido trabajar solo con el de la Orbea Oiz. Esto es así en parte por el tremendo volumen de información que manejo (vamos ya por los 33.000 mensajes) y en parte porque el caso ilustra muy bien el potencial de este tipo de comunidades.
Realmente cuando comento que es de caso único lo que quiero indicar es que el rigor de análisis científico lo aplico solo a él. Digo esto en la medida en que sí que he analizado también foros de otros censos pero ni de largo con el detalle con el que procedo en el caso que nos ocupa. De hecho en la memoria del proyecto de investigación ya utilicé datos comparativos respecto a otras bicis similares de otras marcas enfocadas también a rally o cross country. Copio/pego de la memoria:
Recurriendo a Is it desirable, necessary and possible to perform research using case studies?, un artículo muy recomendable de Oskar Villarreal Larrinaga publicado este año 2016 en el número 1 de Cuadernos de Gestión, me queda claro que tengo que afinar bien en la argumentación del caso único. Cita a Robert K. Yin, uno de los gurús en metodología de caso, para afirmar que estas técnicas son adecuadas
…when it pursues the enlightenment, representation, expansion or generalisation of a theoretical framework (analytical generalisation through replication logic), and not the mere listing of frequencies of a sample or group of subjects as in surveys and experiments statistical generalisation).
Sí, está claro que hay hueco para la metodología del caso -y en nuestra investigación, de caso único- porque ha ganado terreno para responder al cómo y por qué de lo que se investiga y no tanto al qué y cuánto de las metodologías cuantitativas. Fenómenos como el de nuestro foro son complejos y al investigar es difícil reducirlo a cuantificaciones porque las variables en juego, como en cualquier otro grupo social, son muchas y variadas.
No obstante, nuestra investigación para profundizar en el caso usa parte de metodología cuantitativa además del grueso de entrevistas y observación participante. Además nos servimos también de herramientas informáticas para indagar en los mensajes del foro lo que proporciona una visión poliédrica de amplio espectro al objeto de investigación.
En cuanto a inferir a partir del caso, todavía no hemos llegado a ese punto. Está claro que al introducir también en la investigación a profesionales de la marca ensanchamos el campo de visión y proporcionamos un mayor sentido de la realidad. Las conclusiones lo serán para un foro, un modelo de bici y una marca, pero con el rigor que espero podamos aplicar propondremos hipótesis para casos similares… donde «similar» será algo a lo que dedicar atención, ¿no? 😉
La imagen es de Alisha Vargas en Flickr.
Julen: No soy la persona más indicada para juzgar el rigor científico de una investigación basada en un único caso, pero hasta lo que sé, el foro que estas usando es suficientemente jugoso en cuanto a número de visitas y mensajes, para que el análisis pueda ser «estadísticamente representativo» de las conclusiones que buscas obtener. Intuyo que eso es lo importante, que uses «un caso» que sea robusto en sí mismo, y a mí me parece que el de Orbea Oiz da juego suficiente. Fíjate que tendría muchas dudas si ese único caso fuera una empresa, una única empresa. Pero en un foro se expresan tal diversidad de situaciones, y hay tanta variedad de usuarios y comportamientos, que es como si trabajaras con varias empresas a la vez. Es cierto que del otro lado hay una sola empresa, Orbea, y su modelo de relación con un foro de este tipo puede ser muy diferente al de otras. Por eso opino (creo que esto te lo comenté en su momento) que no estaría mal que dedicaras un capítulo de la tesis a hacer una comparativa con otros foros de comunidades de usuarios relacionados con otras marcas para tipologizar estrategias de interfaz empresa/comunidades. La tabla que pones en el post sugiere que estas trabajando también esa línea, lo que a mí me parece muy interesante. Harás una investigación estupenda ¡¡33.000 mensajes es mucha tela!! De las cosas que mas me gustan de hacer una tesis es lo mucho que se aprende de Estadística 🙂
Sí, en la investigación comentaré los casos de Canyon y Rose Bikes, que son dos marcas que están utilizando de otra forma los foros y además echaré un vistazo a los de algunas bicis que compiten con la Oiz. No me quiero extender mucho porque podría desviarme de mi foco pero sí que lo considero necesario… hasta cierto punto 😉